L'Expressionnisme (Entre deux guerres)

Peintres expressionnistes :

L'expressionnisme est un mouvement artistique apparu au début du XXème siècle, en Europe du Nord, particulièrement en Allemagne. L'expressionnisme a touché de multiples domaines artistiques : la peinture, l'architecture, la littérature, le théatre, le cinéma, la musique, la danse, etc... Survivant jusqu'à l'avènement du régime nazi, l'expressionnisme est condamné par celui-ci qui le considère comme « dégénéré ».

Les premiers éléments annonciateurs de l'expressionnisme apparaissent à la fin du XIXème siècle, en particulier dans la toile d'Edvard Munch, "Le Cri", ainsi que dans l'évolution des travaux de Van Gogh. Le critique d'ard Wilhelm Worringer, en 1908, est le premier à parler "d'expressionnisme".

Edvard Munch, Le cri, 1893	Edvard Munch, Soirée sur l'avenue Karl-Johann, 1892

La première guerre mondiale se termine par la défaite de l'Allemagne en 1918. Le pays est alors en ruine, et connaît une crise économique très grave. Les rues sont pleines de mendiants, de soldats infirmes, et de miséreux qui tentent de survivre par tous les moyens. Les artistes sont alors très marqués par cette déprime générale. Certains ont connu les horreurs de la guerre, et veulent en témoigner à travers leurs oeuvres. D'autres veulent exprimer le malaise de cette société. Pour la première fois dans l'histoire de l'art, des artistes vont choisir de représenter le monde dans ce qu'il a de laid, on appellera ce mouvement "l'expressionnisme". 

L'expressionnisme se caractérise par une représentation des hommes à la limite de la caricature. Ils sont souvent montrés comme des pantins désarticulés aux expressions exagérées, souvent tristes ou mélancoliques et parfois ridicules.

George Grosz, Jour gris, 1920	Ernst Ludwig Kirchner, Un artiste Gemeinschaft, 1927

Les couleurs de leurs tableaux sont souvent violentes et contrastées, et le noir est très présent. Les expressionnistes, grâce à leur regard critique sur la société allemande de l'entre deux guerres, seront également les premiers à comprendre la menace représentée par Hitler, et la montée du nazisme.

Otto Dix, Assaut sous les gaz, 1924	Max Beckmann, La déclaration de guerre, 1914

Dès son arrivée au pouvoir en 1933, Hitler s’attaque aux artistes modernes, et plus particulièrement aux expressionnistes qui seront les premiers à être inquiétés par le régime nazi. Leurs images inquiètent, horrifient les Allemands, et déplaisent à Hitler parce qu’elles montrent la société telle qu’elle est (misère, intolérance, décadence), et non telle qu’il voudrait qu’elle soit. 

En 1937, à Munich, Hitler inaugure « l’exposition d’art dégénéré ». Celle-ci regroupe plus de 600 oeuvres d’artistes modernes (cubistes, expressionnistes, futuristes...), tous considérés comme dégénérés mentaux, et indignes de vivre. Le but est bien de les faire taire. En 1939, 5000 oeuvres sont brûlées par les nazis.

Durant la guerre, beaucoup d’artistes allemands fuiront leur pays afin d’échapper aux persécutions, et se réfugieront notamment aux Etats-Unis.

L’Allemagne se remet difficilement de la Première Guerre mondiale, et l’industrie cinématographique pour des raisons économiques, a du mal à rivaliser avec les luxueuses productions américaines. Les réalisateurs des studios allemands compensent alors le manque de moyens en utilisant le symbolisme, et une mise en scène proche du théâtre. Ils sont également influencés par le regard des peintres expressionnistes sur la société. Les récits, dramatiques ou fantastiques, traitent souvent de sujets comme la folie ou d’autres troubles mentaux, la trahison ou le crime.

Pour accentuer le sentiment d’angoisse et d’irréalisme, les décors aux formes simplifiées, privilégient les contrastes d’ombres et de lumières (souvent peintes directement sur les murs), les lignes obliques ainsi que les angles aigus. Les acteurs ont un jeu peu naturel, et leurs expressions sont très exagérées. De plus, un maquillage vient souvent accentuer les traits de leur visage et renforcer rides et ombres. 

Avec  l’arrivée des nazis au pouvoir et la Seconde Guerre mondiale, nombre de techniciens et cinéastes Allemands fuirent vers les Etats-Unis et furent accueillis à bras ouverts par les studios. Beaucoup d’entre eux eurent une carrière florissante, et leur production influença le cinéma américain. Deux genres furent particulièrement concernés : le film policier et le film d’horreur durant les années 30 et 40. Même Walt Disney utilisera des ambiances expressionnistes dans ses dessins animés. Aujourd’hui encore l’influence de l’expressionnisme est présente dans le cinéma.

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Max Beckmann, La passerelle de fer, 1922	Emil Nolde, Femme en hiver, 1938-1945
Wassily Kandisky, La fugue, 1914	August Macke,  Pierrot, 1913
Alexi Von Jawlensky, Autoportrait, 1930	Otto Dix, Autoportrait, 1922
Chaïm Soutine, Paysage de Céret, 1920	Gabriele Münter, Petit déjeuner des oiseaux, 1934
Eugène Paul, Chez le barbier, 1926	Emil Nolde,  Revanche, 1917
Franz Marc, Cheval bleu, 1911	Maurice Rocher,  Couple, 1954
Georges Gimel, La pause des pêcheurs, 1927	Marianne Von Werefkin, Tourbillon de neige, 1915
Marianne Von Werefkin, Poste de police Wilna, 1914	Maurice Rocher, Supplicié, 1986
Max Pechstein, Hafen, 1911	Oskar Kokoschka,  La fiancée du vent, 1914
Oskar Kokoschka, Portrait d'homme, 1913	Paul Klee,  Autoportrait à la fenêtre, 1909
Paula Modersohn-Becker, Enfant, 1906-1907	Karl Schmidt-Rottluff, Portrait d'Emy, 1919
Otto Müller, Baignade, 1921	Cuno Amiet, Nu féminin couché aux fleurs, 1912
Erich Heckel, Portrait homme, 1909	Eugène Paul, Guitariste, 1934
Otto Dix, Autoportrait soldat, 1914	Otto Dix, Deux enfants, 1921
Otto Dix, La rue des bordels, 1914	Georges Grosz, Eclipse soleil, 1926
Paul Klee, Chat et oiseau, 1928	Max Beckmann, La société parisienne, 1931
Oskar Kokoschka, L'actrice, 1922	Oskar Kokoschka, Portrait de madame Reuther, 1921
Max Beckmann, Quappi en bleu et gris, 1944	Oskar Kokoschka, Autoportrait, 1923
Oskar Kokoschka, Couple d'amoureux au chat, 1917	Alexi Von Jawlensky, Infantin, 1912
Alexi Von Jawlensky, Byzantinerin aux lèvres pâles, 1913	Alexi Von Jawlensky, Femme avec fleurs, 1909
	Paula Modersohn-Becker,  Autoportrait aux camélias, 1907