1. Bien débuter : une spontanéité calculée

• Même si l'inspiration naît souvent d'une idée lumineuse, vous gagnerez à consacrer quelques minutes à imaginer votre future œuvre. Cela vous permettra notamment de bien choisir votre papier : texture, couleur, valeur ajoutée potentielle d'un fond personnalisé, etc.

• Esquissez ensuite au moins les grandes masses au fusain léger ou au pastel carré (également nommé pastel sec « dur »), sans oublier les ombres portées des éléments qui composent le sujet.

2. Des plages colorées aux plus fins détails

• 

  Commencez par colorer légèrement les formes principales avec l'arête d'un pastel carré. Vous aurez ainsi une idée générale de l'équilibre des masses et des tonalités.

• Appliquez ensuite plus généreusement la couleur au pastel tendre (la couleur sera plus dense).

• Fondez et estompez progressivement vos couleurs, superposez les couches pour densifier les teintes.

• Introduisez les éléments secondaires, d'éventuels premiers plans.

• Travaillez les volumes des différents sujets, ajoutez les détails.

• Finalisez votre œuvre en accentuant les contrastes, par des touches de pastel sombre ou blanc.

Organiser la pose des couleurs

Efforcez-vous, au moins au début, de maintenir chaque zone de votre travail au même degré d'avancement. Sans doute aurez-vous l'impression de manipuler énormément de pastels et de rester dans le flou, mais vous composerez à coup sûr une œuvre cohérente.

Dans le cas des pastels à l'huile

• Travaillez par superpositions de couleurs en couches épaisses, après une esquisse réalisée à grands traits obliques. Contrairement au pastel sec, vous ne risquez pas la saturation.

• Habituez-vous à définir les grandes masses avant d'ajouter les détails.

3. Ombres et rehauts : comment donner la vie ?

De même que le plus beau des paysages peut paraître fade un jour de pluie, ce sont les ombres et les touches de lumière (appelées « rehauts ») qui animeront le mieux votre œuvre et accentueront les volumes de vos sujets.

• L'ombrage se réalise avec des teintes sombres, éventuellement au fusain. Il a deux vocations : « poser » un sujet en dessinant une ombre portée à l'opposé de la source supposée de lumière ; et modeler les reliefs en conséquence.

• Les rehauts sont généralement des touches de pastel blanc : appliqués légèrement ou fermement, ils se teintent au contact des couleurs déjà présentes pour créer une luminosité harmonieuse. Afin d'éviter toute contamination par d'autres pigments, appliquez les rehauts en dernier.